In memoriam: Erna Mannen

Verslagen en met verdriet hebben wij donderdag 22 augustus afscheid moeten nemen van onze lieve, bescheiden middenaanvalster Erna Mannen. Na een korte ziekteperiode heeft zij haar strijd verloren. Erna kwam in 1990 bij VV Utrecht volleyballen toen zij verhuisde van Zwolle naar Utrecht vanwege een baan in Zeist. Ze speelde toen in D3 in een team van jong en oud. Al snel bleek dat zij een effectieve midden was met befaamde ‘dakjes’ en in het veld stond zij altijd op de goede plek. Zij was door haar rust, maar ook haar gedrevenheid jarenlang een aanvoerster in de divisie teams en ging voor de winst. Ze was een echte teamplayer en wilde haar doel halen, maar wel met oog voor haar omgeving. Want volleyballen deed je samen en winnen ook.

Binnen VVU heeft Erna vanaf het begin een belangrijke rol gespeeld bij het aantrekken van geldstromen. Niet alleen door sponsoren te zoeken, maar ook door creatieve manieren zoals het organiseren van de Utrechtweek, het opzetten van vrienden van VVU, waarbij mensen voor een zelf vastgesteld bedrag konden doneren en het rondbrengen van kalenders voor bedrijven waar dan een financiële vergoeding tegenover stond. Erna had vanuit haar werk bij de Nevobo een goed netwerk wat VVU ook ten goede kwam. Ze was goed in relaties opbouwen met sponsoren, waarbij ze altijd keek wat de vereniging dan ook voor het bedrijf kon betekenen. Niet alleen hand ophouden, maar voor ogen houden hoe ze elkaar verder konden helpen. Ze had een duidelijke visie, waarbij haar kracht was om klein te beginnen om vervolgens uit te bouwen en groots te kunnen eindigen. Deze eigenschap heeft ze ook gebruikt als manager en vervolgens als directeur bij Special Heroes, een sportstimuleringsprogramma voor leerlingen in het speciaal onderwijs (i.s.m. NOC*NSF). Daar heeft Erna zich met hart en ziel voor ingezet totdat haar ziekte dit verhinderde in mei 2024.

Toen er in 2007 een pilot kwam voor een mastercompetitie vanuit de Nevobo, had Erna al snel een team binnen VV Utrecht bij elkaar gezocht van ex-divisie speelsters die graag nog op leuk niveau wilden spelen. Voordeel van deze competitie was dat de wedstrijden niet standaard op zaterdagen gespeeld hoefden te worden, waardoor speelsters met jonge gezinnen hierdoor bij de vereniging konden blijven spelen. Erna heeft vanaf het begin zelf ook actief meegespeeld bij de masters en was naast haar blokkering ook befaamd om haar lastige onderhandse service. Ze heeft het eind van seizoen 2024 helaas niet af kunnen maken en de masters zullen deze ‘oude rot in het vak’ moeten missen.

Buiten het veld gaan wij een lieve, warme vriendin missen die jaren lang toch een beetje onze nestor was en liet zien dat je heel lang kan blijven volleyballen zolang je lijf het toestaat. Het valt ons zwaar om een jaar na het overlijden van onze spelverdeelster Cootje van den Berg nu ook afscheid te moeten nemen van Erna Mannen.

Rust zacht lieve Erna,
namens ‘jouw’ meidengroep: Anita, Annekee, Edith, Inge, Marije, Pythia, Suzanne en Wietske